很多人常把钻石的“形状”和“切磨”混为一谈。事实上，对钻石专家而言，这是两个非常不同的概念。“形状”指的是钻石的外形轮廓，常见的有梨形、椭圆形和圆形。而“切磨”指的是钻石刻面的安排方式。
因此，同一个形状可有不同的刻面安排方式或切磨型式。最常见的刻面安排方式为“明亮式”，可适用于多种形状的钻石。“明亮式”切割有58个刻面(包括尖底刻面)或者57个刻面(若无尖底)：包含1个八边形的桌面，16个风筝形的刻面和40个三角形刻面，及非必要的小八边形的尖底刻面。
最常见的钻石形状是圆形，常以单钻镶嵌于订婚戒指、耳环或者项链吊坠，大部分售出的钻石为圆形。据爱结网报导，超过一半的订婚戒选用圆形钻石为主石。圆形明亮式钻石从18世纪便开始风行，之后再经改良。当今所见之现代圆形明亮式 钻石角度能够让钻石展现最佳的火彩和明亮度，这种切磨方式是由波士顿的Henry Morse在1960年代发明的，1919年经由Marcel Tolkowsky改良。2005年，美国宝石研究院(GIA)创立了圆形明亮式钻石切磨质量的科学评估方法。
椭圆形可谓是历史上最早为人所知的形状，1304年，第一颗椭圆形钻石被提出，这颗叫做Koh-I-Noor的钻石如今存放在伦敦塔中。史上最有名的一颗椭圆形明亮式钻石毫无疑问是于1887年被切磨、重达184克拉的Victoria (维多利亚) 。椭圆形明亮式切磨在1960年代大受欢迎，并加以改进成为现代风格。具有火彩和明亮度的椭圆形钻石，相对于圆形钻石更为独特；这种形状也让手指看起来更修长。椭圆形的宽或窄，可以根据个人偏好设定。
Marquise shape(马眼形)这个名称来自于法国国王路易十五的情妇蓬巴杜侯爵夫人，据称这种狭长的形状，酷似蓬巴杜夫人的嘴唇。马眼形的钻石往往看起来比实际尺寸更大。对称性对于这种形状是非常重要的，稍微的偏差都会导致不均匀、不平衡的视觉效果。
梨形的历史大约要归溯到15世纪，而梨形明亮式切磨钻石则始于18世纪。梨形钻石通常类似圆润的水滴，钻石的尖端应朝向佩戴者的手，梨形能够使手指看起来更修长。与马眼形一样，对称性对梨形也十分重要。
八角形祖母绿切磨是最能突显祖母绿特质的切磨方式，这种切磨方式具有方形或矩形的桌面及阶梯式排列的刻面，祖母绿切磨拥有斜角处理可增加视觉吸引力，并且为镶爪提供了牢固的镶嵌位置，可以镶嵌得非常平稳。这种切磨方式让钻石看起来有镜子一般的效果，因此对宝石的净度要求非常高。
正方形钻石包含公主式或者Quadrillion式切磨，这种切磨方式始创于1980年代，也是非常受欢迎的一种订婚戒指。正方形也会使钻石看起来比实际要大，公主式或Quadrillion式切割钻石的四角较易损伤 ，通常以镶爪固定并保护。
在正方形或者长方形的钻石中，最知名的切磨方式还有：垫形明亮式切磨起源于18世纪中期，一直到20世纪初，这种切磨方式都是最常见的。它的初衷是为了保留最多的原石重量，主体为长方形，边角圆弧，酷似一个垫子。古董珠宝商十分乐于搜寻这种复古的垫形钻石，她的型态看起较圆润，与现代切磨方式的钻石相比，独具魅力。
雷蒂恩式以及巴利昂式(Barion)切磨在1970年代臻于完善。这两种切磨方式非常适合作为四周环绕小钻石镶嵌的主石。 长阶梯形钻得名于法语词baguette，意为“长棍”。这种钻石风靡于1920年代，同期装饰艺术风行，几何图案、对称的流动元素大行其道。这种切割多见于作为镶嵌在外围的小钻石，通常以尺寸而不是克拉数来度量。
Joseph Asscher 在1902年发明了一种切割方式并以自己的名字命名为阿斯切切磨。它也是装饰艺术下风行的一种切磨型式，与祖母绿切磨类似，区别在于它的每个切面更大，并且更接近正方形而非长方形。在2002年左右，经过改进的阿斯切切磨重新风行起来。
心形钻石总是与爱情和浪漫相联系。技术娴熟的切割工匠在打造心形钻石时，十分注意心形的平衡与对称。心形是吊坠的理想形状，与情人节十分相宜。
